Jako dziecko chorował na polio przez co jeździł na wózku inwalidzkim – uważano nawet, że będzie sparaliżowany do końca życia ale dzięki ćwiczeniom we własnym domu pokonał chorobę i odzyskał sprawność w nogach. W latach 1890–1897 studiował na Uniwersytecie Purdue, gdzie był kapitanem drużyny biegaczy, a także grał w futbol amerykański. Po uzyskaniu dyplomu inżyniera mechanika przez krótki czas rywalizował w Chicago AA, po czym przeniósł się do Nowego Jorku, gdzie pracował jako inżynier hydraulik i dołączył do New York Athletic Club gdzie w 1898 zdobył pierwszy ze swoich 15 tytułów Amateur Athletic Union, a ostatni w 1910[2].
Ray Ewry zdobył osiem złotych medali olimpijskich w 1900, 1904 i 1908, ale współcześnie jest prawie nieznany, ponieważ jego bezprecedensowe sukcesy zostały wywalczone w konkurencjach lekkoatletycznych, których obecnie na igrzyskach już się nie rozgrywa: skoku wzwyż z miejsca, skoku w dal z miejsca i trójskoku z miejsca[3]. Dzięki umiejętności energicznego i wysokiego skakania uzyskał przydomek „Ludzka żaba”[4].
Po zakończeniu kariery sportowej Ray Ewry pomógł zaprojektować kotły dla amerykańskich okrętów wojennych służących podczas I wojny światowej i był głównym inżynierem budowy akweduktu, przesyłającego wodę z pasma górskiego Catskill do Nowego Jorku[4], gdzie zmarł w 1937 w wieku 63 lat. Jego grób znajduje się w rodzinnym mieście Lafayette w stanie Indiana[5].
↑ abcdNajlepszy Amerykanin, który zajął drugie miejsce, w mistrzostwach występowali wtedy również zawodnicy z innych krajów, ponieważ miały one charakter otwarty
W latach 1906–1979 zawody były organizowane przez Amateur Athletic Union, w latach 1980– 1992 przez Athletics Congress, od 1993 przez USA Track & Field.
