| |
| Państwo | |
|---|---|
| Siedziba | |
| Data powstania |
1957 (Bell Helicopter) |
| Strona internetowa | |
Bell Textron Inc. – spółka zależna koncernu Textron, jeden z największych producentów śmigłowców o przeznaczeniu cywilnym i wojskowym. Jeden z głównych konkurentów firmy Sikorsky na światowym rynku producentów helikopterów. Siedziba przedsiębiorstwa mieści się w Fort Worth w Teksasie, a fabryki w Amarillo (Teksas) i Mirabel (Quebec, Kanada). Bell prowadził kooperację przy tworzeniu modelu AB139 z dwiema europejskimi firmami – Agusta i Westland.
Przedsiębiorstwo wywodzi się od Bell Aircraft Corporation, założonego 10 lipca 1935 roku przez Lawrence’a Bella w Buffalo w stanie Nowy Jork, którego działalność skupiała się początkową na produkcji samolotów myśliwskich (m.in. P-39 Airacobra)[1].
Od 1941 roku Bell prowadził prace badawczo-rozwojowe nad śmigłowcami, które zaowocowały oblotem w 1943 roku pierwszego pełnowymiarowego śmigłowca konstrukcji Bella – modelu Bell 30. Dwa lata później oblatano śmigłowiec Bell 47, który wszedł do produkcji seryjnej. Był to pierwszy śmigłowiec, który uzyskał certyfikat zdatności do lotu w Stanach Zjednoczonych[2].
W 1951 roku, w związku z rosnącą rolą śmigłowców w działalności przedsiębiorstwa, utworzono odrębny dział ich produkcji (Helicopter Division), którego siedziba i zakład produkcyjny zostały ulokowane w Fort Worth, w Teksasie[3]. W 1954 roku Bell był największym producentem śmigłowców w kraju. Przedsiębiorstwo wytwarzało wówczas więcej tych maszyn niż wszyscy pozostali producenci razem wzięci[4]. W 1957 roku na bazie Helicopter Division utworzono spółkę-córkę Bell Helicopter Corporation[3].
W 1960 roku Bell Aircraft Corporation zostało nabyte przez koncern przemysłowy Textron[1]. Bell Helicopter do 1976 roku stał się największym pod względem wielkości sprzedaży działem koncernu Textron, na co istotny wpływ miały doświadczenia wojny wietnamskiej, które wykazały wysoką przydatność śmigłowców w zastosowaniach wojskowych (m.in. UH-1 Iroquois). W 1982 roku nazwa Bell Helicopter została zmieniona na Bell Helicopter Textron[3]. W późniejszym czasie przyjęta została nazwa Bell Textron[5].
